Avec Samuel, ils sont sur cette route qui serpente dans la brume le long de la mer du Nord, à travers des collines d'eulalies. Elle se souvient, elle ne connaissait pas leur nom, elle appelait ça des herbes, et Samuel avait expliqué, il avait même donné le nom latin, ce sont des plantes de la Chine ou du Japon. Eulalie, elle aimait bien ce nom très doux. Samuel a arrêté la voiture dans une clairière, au bout d'un chemin de terre. A travers le pare-brise piqué de gouttelettes, ils regardent ensemble les écharpes de brume qui circulent au ras des plantes. La lueur du jour qui se lève éclaire le ciel d'un éclat multiplié par les gouttes de rosée. Les hautes tiges sont immobiles, légères, fusantes, exultantes. Il n'y a pas un bruit. Ujine entend la vibration de son coeur, et elle pose son oreille sur la poitrine de Samuel pour écouter le rythme qui bat à la même cadence, un coup court, un coup long... C'est un moment de bonheur comme elle croit n'en avoir jamais connu avant.

Eulalies ou roseaux de Chine

Quelques mois plus tard, la petite Eulalie voit le jour.

Eulalie, c'est le prénom qu'Ujine a choisi, en souvenir des grandes tiges et des pompons floconneux qui se mêlaient au brouillard, sur la route de l'aéroport.

J.M.G. Le Clézio   Histoire du pied et autres fantaisies

Les roseaux de Chine

Les eulalies, ou roseaux de Chine, de leur nom latin miscanthus, sont de belles graminées aux nombreuses variétés, très prisées des jardiniers. 

Ces grandes graminées ont un feuillage fin et dense. Leur floraison, en fin d'été, offre des épis floraux légers, bruns ou rougeâtres. 

Contrairement au souvenir charmant de la nouvelle de Le Clézio, on imagine difficilement des "collines d'eulalies" en bordure de mer du Nord. L'eulalie des jardiniers (miscanthus sinensis), malgré son caractère envahissant, n'est pas en effet une plante sauvage, mais une plante ornementale des parcs et jardins.

Il est vrai, pourtant, qu'on a créé le miscanthus géant (Miscanthus ×giganteus), un hybride stérile et très productif, destiné à être cultivé en quantité industrielle pour produire des agrocarburants ou des combustibles renouvelables, également du paillage. 

Après des phases expérimentales, la production industrielle a tout juste débuté en France, en Bretagne et en Eure-et-Loir. 

Le miscanthus géant est une grande herbe de 4 m. de hauteur, évoquant à la fois le maïs, le bambou et la canne, beaucoup moins gracieux que ses cousins des jardins. 

Sainte(s) Eulalie

Le prénom Eulalie est formé sur le grec ancien eu, qui signifie 'bien' ou 'bon' et lalein, qui signifie 'parler' : Eulalie signifie donc 'qui parle bien' ou 'bonne parole'. J'ignore comment ce prénom a pu être donné aux graminées chinoises...

Sainte Eulalie de Mérida et sainte Eulalie de Barcelone sont deux vierges martyres sous Dioclétien, souvent confondues. Il s'agit d'ailleurs peut-être d'un seul et même personnage. 

La Séquence (ou Cantilène) de sainte Eulalie est le premier texte poétique connu qui ait été écrit en roman, ancêtre de l'ancien français. Ce poème raconte le martyre de sainte Eulalie de Mérida. Il s'agit d'une transposition en roman d'une hymne d'église en latin, copiée à l'abbaye de Saint-Amand, près de Valenciennes, vers 881. C'est peu avant, en 878, qu'on avait découvert les reliques de la sainte. La séquence est composée de 29 vers décasyllabes, terminés deux par deux en assonance. 

Les métamorphoses d'un toponyme

Sainte Eulalie a laissé son nom à plusieurs communes de France. Mais, curieusement, son nom s'est souvent altéré, au point que l'on ne reconnaît pas toujours le prénom Eulalie dans les toponymes actuels. Pire, le nom d'un saint s'est parfois substitué subrepticement à celui de la sainte, montrant l'oubli dans lequel celle-ci est tombée !

13 communes, ou anciennes communes, portent ou portaient le nom de Sainte-Eulalie, toutes situées au sud de la Loire. 

On dénombre neuf communes dont le nom a dérivé de celui de sainte Eulalie : Saint-Araille, par exemple, est une commune de Haute-Garonne, qui a pour homonyme ou quasi homonyme Saint-Arailles, dans le Gers, Sentaraille, dans l'Ariège, ou Xaintrailles, dans le Lot-et-Garonne.

Saint-Aulaire, en Corrèze, Saint-Aulais-la-Chapelle, en Charente, Saint-Aulaye, en Dordogne, et Sainte-Alauzie, dans le Lot, forment un autre groupe de dérivés de sainte Eulalie. 

Enfin, un Saint-Eloi de l'Ain, est également une commune qui doit son nom à sainte Eulalie, qui a été bien perdue de vue...